North American A-5 Vigilante

Aircraft of the U.S. Navy

Development

Entwicklung

The Vigilante, designed and built by North American Aircraft Division at Columbus, Ohio, was the only Mach 2 bomber to serve aboard a Navy carrier. It was one of the largest and heaviest aircraft ever accepted for service aboard U.S. Navy carriers. Production began in 1956 and it entered squadron service in June 1961. It was fully deployed by August 1962, when the USS Enterprise, the Navy's first nuclear aircraft carrier, made its inaugural cruise.

Changing defense strategies marked a change of focus away from carrier-based, heavy attack squadrons. In 1964, all the Vigilantes were reconfigured as reconnaissance aircraft and designated RA-5C. Reconnaissance gear was mounted in what had been the Vigilante's bomb bay. Other modifications allowed the RA-5C to carry four external fuel tanks. These additions increased the airplane's range on reconnaissance missions.

The RA-5C Vigilante first flew on June 30, 1962, and was capable of all-weather, long-range, carrier- or land-based, multisensor, reconnaissance missions involving high-altitude supersonic, or very low-altitude, high-speed penetrations. Its inertial navigation system provided the precise position location information demanded. The Vigilante pilot and the reconnaissance/attack navigator (RAN) sat in tandem under individual clamshell-type canopies. The RAN controlled all reconnaissance functions, although the pilot could assume control of the oblique-mounted serial frame cameras.

The RA-5C featured a high, thin swept wing and all-movable slab-type tail surfaces with spoiler/deflectors in lieu of conventional ailerons for lateral control. The wing was equipped with flaps and droopable leading edges with boundary layer control, which, when used in conjunction with the spoiler/deflectors, improved low-speed flight characteristics.

Die Vigilante wurde von der North American Aircraft Division gebaut in Columbus, Ohio entworfen und gebaut. Sie war der einzige Mach 2-Bomber der von der an Bord ein Flugzeugträger betrieben wurde. Es war eines der grössten und schwersten Flugzeuge, das jemals für den Dienst an Bord der US-Navy Flugzeugträger akzeptiert wurde. Die Produktion begann im Jahre 1956 und im Juni  1961 begann der trat in Dienst. Der erste vollständige Einsatz begann im August 1962 auf dem nuklearen Flugzeugträger USS Enterprise.

Der Wechsel der Verteidigungsstrategiemarkierte einen Wechsel der Mission weg von den schweren Angriff Staffeln. Im Jahr 1964 wurden alle Vigilantes als Aufklärer umgebaut und als RA-5C bezeichnet. Das Aufklärungsequipment wurde im ehemaligen Bombenschacht montiert. Als weitere Änderung konnte die RA-5C bis zu vier externen Treibstofftanks tragen.

Die RA-5C Vigilante flog erstmals am 30. Juni 1962, und war allwettertauglich, Land oder Trägergestützt und mit Sensoren für Aufklärungs-Missionen, in grosser Höhe und Überschallgeschwindigkeit oder sehr niedriger Höhe ausgerüstet. Das interne Navigation System war in der Lage die genaue Position und andere Standortinformationen zu liefern. Der Vigilante Pilot- und der Aufklärungs- und Angriffs-Navigator (RAN) sassen im Tandem in einzelnen Cockpits. Der RAN kontrollierte alle Aufklärungs-Funktionen, und konnte auch anstelle des Piloten die Kontrolle übernehmen wenn die  schräg montierten Kameras eingesetzt wurden.

Die RA-5C hatte einen hoch angesetzten dünnen pfeilförmigen Flügel und voll bewegliche Höhen und Seitenruder sowie Spoiler / Windabweiser, anstelle von herkömmlichen Querrudern für die Flugkontrolle.  

Der Flügel war mit absenkbaren Flügelvorderkanten und angeblasenes Landeklappen ausgerüstet, die im Zusammenspiel mit den Spoiler / Windabweiser die Langsamflugeigenschaft verbesserten.

Variants

Versionen

Prototypes, two built.

Prototypen , zwei Maschinen

Production nuclear bomber variant. 59 built, 43 converted to RA-5C

Nuklearer Bomber 59 Maschinen gebaut, 43 umgebaut als RA-5C

Nuclear bomber with greater range.

Nuklearer Bomber mit grösserer Reichweite

Six A-5Bs converted as reconnaissance prototyped

Sechs A-5B die als Prototypen der RA-5C umgebaut wurden.

Reconnaissance version, 91 new-build plus 43 converted A-5As

Aufklärungsvariante, 91 Maschinen plus 43 Umgebaute A-5A)

Operational history

Einsatzgeschichte

The RA-5Cs served throughout the Vietnam War and were retired from service in 1980.

Die RA-5Cs diente während des Vietnam-Krieges  und wurde im Jahr 1980 aus dem Dienst genommen.

Drawings

Zeichnungen

Heavy Attack Squadrons

Reconnaissance & Heavy Attack Squadrons

Test and Evaluation Squadrons