Fairey Firefly

Aircraft of the Fleet Air Arm

Development

Entwicklung

The Fairey Firefly is a Second World War era carrier-borne fighter aircraft and anti-submarine aircraft that was principally operated by the Fleet Air Arm. It was developed and built by the British aircraft manufacturer Fairey Aviation Company.

Development of the Firefly can be traced back to pair of specifications issued by the British Air Ministry in 1938, calling for new naval fighter designs. Designed to the contemporary FAA concept of a two-seat fleet reconnaissance/fighter, the pilot and observer were positioned at separate stations. In flight, the Firefly was superior in terms of both performance and firepower to its predecessor, the Fairey Fulmar. Due to a protracted development, the type only entered operational service towards the end of the conflict, at which point it was no longer competitive as a fighter. The limitations of a single engine in a relatively heavy airframe reduced its performance, but the Firefly proved to be a fairly sturdy, long-ranged, and docile aircraft during carrier operations.

Die Fairey Firefly ist ein trägergestütztes Kampfflugzeug und U-Boot-Abwehrflugzeug aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, das hauptsächlich von der Fleet Air Arm betrieben wurde. Es wurde vom britischen Flugzeughersteller Fairey Aviation Com-pany entwickelt und gebaut.
Die Entwicklung des Firefly lässt sich auf zwei Spezifikationen zurückführen, die 1938 vom briti-schen Luftfahrtministerium herausgegeben wurden und neue Entwürfe für Marinejäger forderten. Pilot und Beobachter wurden nach dem zeitgenös-sischen FAA-Konzept eines zweisitzigen Flotten-aufklärers / -jägers an separaten Stationen posi-tioniert. Im Flug war der Firefly seinem Vorgänger, dem Fairey Fulmar, sowohl in Bezug auf Leistung als auch Feuerkraft überlegen. Aufgrund einer langwierigen Entwicklung wurde der Typ erst gegen Ende des Konflikts in den Dienst gestellt und war zu diesem Zeitpunkt als Jagdflugzeug nicht mehr konkurrenzfähig. Die Einschränkungen eines einzelnen Triebwerks in einer relativ schweren Flug-zeugzelle reduzierten seine Leistung, aber der Firefly erwies sich während des Trägerbetriebs als ziemlich robustes, weitreichendes und fügsames Flugzeug.

FAA Variants

FAA Versionen

F.I

Fighter Version of the Firefly. 429 build

F.I

FR.I

Fighter/reconnaissance, some were fitted with the ASH detection radar

FR.I

T.1

Twin-cockpit pilot training aircraft. Post-war conversion.

T.1

TT.1

A Small number of FR.1s were converted into target tug aircraft.

TT.1

NF.II

Nightfighter with modifications to house their airborne interception (AI) radar.

NF.II

T.2

Twin-cockpit armed operational training aircraft. Post-war conversion of the Firefly FR.I.

T.2

T.3

Anti-submarine warfare training of observers. Postwar conversion of the Firefly FR.I.

T.3

F.IV

Fighter equipped with the 2,330 hp Griffon 72 engine

F.IV

FR.4

Fighter-reconnaissance version based on the Firefly F.IV.

FR.4

TT.4

A Small number of FR.4s were converted into target tug aircraft.

TT.4

FR.5

Reconnaissance fighter version based on the Firefly FR.4.

FR.5

NF.5

Night fighter version based on the Firefly FR.5.

NF.5

AS.5

Anti-submarine aircraft, which carried American sonobuoys and equipment.

AS.5

TT.5

A Small number of AS.5s were converted into target tug aircraft.

TT.5

AS.6

Anti-submarine aircraft, which carried British equipment.

AS.6

TT.6

A Small number of AS.6s were converted into target tug aircraft.

TT.6

AS.7

Anti-submarine aircraft, powered by a Rolls-Royce Griffon 59 piston engine.

AS.7

T.7

Interim ASW training aircraft

T.7

U.8

Target drone aircraft; 34 Firefly T.7s were diverted on the production line for completion as target drones.

U.8

U.9

Target drone aircraft; 40 existing Firefly AS.4 and AS.5 aircraft were converted to this role

U.9

Operational history

Einsatzgeschichte

The Fairey Firefly served in the Second World War as a fleet fighter. During the post-war era, it was soon superseded in the fighter role by the arrival of more modern jet aircraft, thus the Firefly was adapted to perform in other roles, including strike operations and anti-submarine warfare. In these capacities, it remained a mainstay of the FAA until the mid-1950s. Both British and Australian Fireflies routinely performed ground–attack operations from various aircraft carriers during the Korean War. Its final uses were in various secondary roles, such as trainers, target tugs and drone aircraft.

Die Fairey Firefly diente im Zweiten Weltkrieg als Flottenjäger. Während der Nachkriegszeit wurde es bald in der Kampfrolle durch die Ankunft modern-erer Düsenflugzeuge abgelöst, so dass die Firefly für andere Rollen angepasst wurde, einschliesslich Angriffsoperationen und U-Boot-Abwehr. In diesen Funktionen blieb es bis Mitte der 1950er Jahre eine tragende Säule der FAA. Sowohl britische als auch australische Firefly führten während des Korea-krieges routinemässig Bodenangriffe von ver-schiedenen Flugzeugträgern aus durch. Seine end-gültigen Verwendungszwecke waren verschiedene sekundäre Rollen, wie Trainer, Zielschlepper und Drohnenflugzeuge.

Drawings

Zeichnungen

last update 14. April 2021

written 1. March 2011

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